Text, directing, set design Jan Lauwers
Music Maarten Seghers
With Grace Ellen Barkey, Jules Beckman, Anna Sophia Bonnema, Hans Petter Melø Dahl, Benoît Gob, Maarten Seghers, Mohamed Toukabri, Elke Janssens, Jan Lauwers
Costumes Lot Lemm
Assistant to the director & dramaturgy Elke Janssens
Sound Ditten Lerooij / Marc Combas
Production & Technique Marjolein Demey
A Needcompany production. Coproduction: Kunstenfestivaldesarts, KunstFestSpiele Herrenhausen, FIBA ‐ Festival Internacional de Buenos Aires, Künstlerhaus Mousonturm. With the support of the Flemish authorities.
Opening night : 12 May 2015, Kunstenfestivaldesarts, Kaaitheater, Brussels
2h30 (incl. intermission)
In Arabic, English, Dutch, French, Norwegian and Tunisian, surtitled
Selected for TheaterFestival 2016 (BE) and Theaterfestival Basel 2016.
Barcelona Critics Prize - International Dance Performance was awarded to The blind poet by Jan Lauwers & Needcompany, 2015.
Golden Mask Award by the newspaper Oslobodjenje for The blind poet, MESS International Theatre Festival, Sarajevo, 2017.
"Tasser" Original Sketch by Maarten Seghers
The blind poet is a play by Jan Lauwers, in close cooperation with the composer Maarten Seghers, which premiered at the Kunstenfestivaldesarts in spring 2015. Jan Lauwers starts out from the performers’ family trees and is writing a new story based on their various nationalities, cultures and languages. He goes back a thousand years to ponder the notion of identity in today’s multicultural Europe. Lauwers quotes the work of Abu al ‘ala al Ma’arri, a blind Arab poet who spanned the 10th and 11th centuries, and Wallada bint al Mustakfi, an Andalusian poet from the 11th century. Their work describes a time in which women held positions of power and atheism was commonplace, when Paris was just a small provincial town and Charlemagne was a famous illiterate. History is written by the victors. By men. How much has the history we know actually been determined by lies, chance encounters and events along the way? About strong women who throw stones and end up at the stake. About a crusader in armour that’s too small.
When the mind is uncertain,
It is overwhelmed by the world,
A weak man kissed by a whore.
When the mind has become self-assured,
Then the world is a respectable lady,
Who rejects her lovers’ caresses.
- Abu al ‘ala al Ma’arri (c. 950)
“The poem above is written by the blind Syrian poet Abu al ‘ala al Ma’arri. The idea of ‘The Blind Poet’ arose when I was visiting the great mosque in Cordoba. In the middle of this unique building with its three hundred columns, the Catholic church knocked down a number of columns and stuck in a cathedral. This cathedral looks small and pretty ridiculous in the middle of the sophisticated ‘Moorish’ architecture. I stood there looking in astonishment at all this historical bungling.
Cordoba was the capital of that world. Between 300,000 and 1 million people lived there. Women held positions of power and translated Plato, and atheism was common. It had several libraries and more than 600,000 books and much more besides. By comparison, the largest city in the Christian world was Paris, with about 30,000 inhabitants. The largest Christian library had 60,000 books and Charlemagne was illiterate.
What does this actually mean? Why does history always lie and deceive us? History is written by the victors. By men. By the few who tell the masses what to do.
In 11th-century Cordoba women were men’s equals. Islamic women at least. The Christian women found them too bold, too dangerous.
This Cordoba story is only one of the many examples of how history comes back to us. ‘The Blind Poet’ journeys through history via the family tree of all Needcompany’s members. In this way we found that everyone had a link or similarity to everyone else. One of my forefathers was an armourer at the time of Godfrey of Bouillon and went on a crusade with him. They travelled through Germany, where Grace Ellen Barkey’s ancestor received them as a mayor.
With God I aim for honour and glory, and proudly go my own way
To my lover I offer my cheeks, and my lips I give to whoever wants them.
- Wallada bint al Mustakfi (Cordoba, 1000 AD)
How much has the history we know actually been determined by lies, chance encounters and events along the way?
About strong women who throw stones and end up at the stake.
About a crusader in armour that’s too small. ”
-Jan Lauwers
Text, directing, set design Jan Lauwers
Music Maarten Seghers
With Grace Ellen Barkey, Jules Beckman, Anna Sophia Bonnema, Hans Petter Melø Dahl, Benoît Gob, Maarten Seghers, Mohamed Toukabri, Elke Janssens, Jan Lauwers
Costumes Lot Lemm
Assistant to the director & dramaturgy Elke Janssens
Sound Ditten Lerooij / Marc Combas
Production & Technique Marjolein Demey
A Needcompany production. Coproduction: Kunstenfestivaldesarts, KunstFestSpiele Herrenhausen, FIBA ‐ Festival Internacional de Buenos Aires, Künstlerhaus Mousonturm. With the support of the Flemish authorities.
Opening night : 12 May 2015, Kunstenfestivaldesarts, Kaaitheater, Brussels
2h30 (incl. intermission)
In Arabic, English, Dutch, French, Norwegian and Tunisian, surtitled
Selected for TheaterFestival 2016 (BE) and Theaterfestival Basel 2016.
Barcelona Critics Prize - International Dance Performance was awarded to The blind poet by Jan Lauwers & Needcompany, 2015.
Golden Mask Award by the newspaper Oslobodjenje for The blind poet, MESS International Theatre Festival, Sarajevo, 2017.
May 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
12 May | Brussels BE | KunstenfestivaldesArts Premiere | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13 May | Brussels BE | KunstenfestivaldesArts | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
14 May | Brussels BE | KunstenfestivaldesArts | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
15 May | Brussels BE | KunstenfestivaldesArts | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
June 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13 Jun | Hanover DE | Kunstfestspiele Herrenhausen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
14 Jun | Hanover DE | Kunstfestspiele Herrenhausen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
19 Jun | Frankfurt am Main DE | Künstlerhaus Mousonturm | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
20 Jun | Frankfurt am Main DE | Künstlerhaus Mousonturm | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
21 Jun | Frankfurt am Main DE | Künstlerhaus Mousonturm | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
August 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
05 Aug | Venice IT | Fondazione La Biennale di Venezia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
September 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
24 Sep | Buenos Aires AR | Festival International de Buenos Aires | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Sep | Buenos Aires AR | Festival International de Buenos Aires | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
26 Sep | Buenos Aires AR | Festival International de Buenos Aires | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
October 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
01 Oct | Terrassa ES | Festival TNT - Terrassa Noves Tendències | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
10 Oct | Timișoara RO | Europäisches Theaterfestival Eurothalia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
18 Oct | Lublin PL | Festiwal Konfrontacje Teatralne | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Oct | Munich DE | Theaterfestival Spielart | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
November 2015 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
05 Nov | Sète FR | Scène Nationale de Sète et du Bassin de Thau | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
06 Nov | Sète FR | Scène Nationale de Sète et du Bassin de Thau | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
20 Nov | Sevilla ES | Teatro Central | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
21 Nov | Sevilla ES | Teatro Central | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
May 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
07 May | Heidelberg DE | Heidelberger Stückemarkt | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13 May | Freiburg DE | TANZ UND THEATER - Internationales Festival Freiburg | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
14 May | Freiburg DE | TANZ UND THEATER - Internationales Festival Freiburg | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
28 May | Valladolid ES | International Festival of Theatre and Street Arts | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
June 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
28 Jun | Athens GR | Athens and Epidaurus Festival | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
29 Jun | Athens GR | Athens and Epidaurus Festival | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
July 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
15 Jul | Berlin DE | Berliner Festspiele | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
August 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13 Aug | Vienna AT | ImPulsTanz | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Aug | Antwerp BE | Het Theaterfestival Vlaanderen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
26 Aug | Antwerp BE | Het Theaterfestival Vlaanderen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
September 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
03 Sep | Basel CH | Theaterfestival Basel | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
04 Sep | Basel CH | Theaterfestival Basel | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
29 Sep | Bruges BE | Concertgebouw Brugge | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
October 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
16 Oct | Ludwigshafen DE | Pfalzbau Bühnen (Theater im Pfalzbau) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
November 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
24 Nov | Antwerp BE | Toneelhuis | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Nov | Antwerp BE | Toneelhuis | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
26 Nov | Antwerp BE | Toneelhuis | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
December 2016 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
07 Dec | Toulouse FR | Théâtre Garonne | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
08 Dec | Toulouse FR | Théâtre Garonne | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
09 Dec | Toulouse FR | Théâtre Garonne | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
12 Dec | Ibos FR | Le Parvis scène nationale Tarbes Pyrénées | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
15 Dec | Albi FR | Scène Nationale d'Albi | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
March 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
07 Mar | Besançon FR | Scène Nationale de Besançon - EPCC "Les 2 scènes" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
08 Mar | Besançon FR | Scène Nationale de Besançon - EPCC "Les 2 scènes" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
16 Mar | Maastricht NL | Theater aan het Vrijthof | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
April 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Apr | Villeneuve d'Ascq FR | La Rose des Vents | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
26 Apr | Villeneuve d'Ascq FR | La Rose des Vents | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
27 Apr | Villeneuve d'Ascq FR | La Rose des Vents | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
May 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
31 May | Copenhagen DK | CPH STAGE | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
June 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
09 Jun | Brussels BE | Kaaitheater | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
10 Jun | Brussels BE | Kaaitheater | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
September 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
30 Sep | Sarajevo BA | International Theater Festival MESS | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
October 2017 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
11 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
12 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
13 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
14 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
15 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
17 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
18 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
19 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
20 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
21 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
22 Oct | Paris FR | La Colline | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
February 2018 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
09 Feb | Madrid ES | Teatros del Canal | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
10 Feb | Madrid ES | Teatros del Canal | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
March 2018 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
25 Mar | Wroclaw PL | Stage Songs Review Festival | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
October 2018 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
02 Oct | London UK | Southbank Centre | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
March 2019 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
24 Mar | Rijeka HR | Croatian National Theatre "Ivan pl. Zajc" | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
November 2019 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
20 Nov | Ghent BE | NTGent | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
21 Nov | Ghent BE | NTGent |
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